第45章燈花夢影（八）[VIP]
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第45章 燈花夢影（八） [VIP]
玉塵輕消, 雪融無聲，滿園輕霭淡浮，絞著多情郎兩縷詩調, 薄情女三五唱腔。無論冬雷雨雪, 這裏總不缺情調, 那麽多的文人騷客，拈來妖姬們的悲慟喜樂, 隨口閑賦成詩。
淺薄辭藻如何能道盡心酸呢？但滿屋子喜氣洋洋的箱籠可以。雲禾的手摸過成堆的錦、緞、稠、羅、纻、裘、大毛、小毛、金飾頭面、玉飾頭面、銀飾頭面、及各色現裁好的衣裳。
每撫過一樣，便想到方文濡, 也想到，她沒有芷秋那樣幸運可以做人正妻, 卻也同她一樣幸運，能同有情人終成眷屬。如是，便落到榻上同芷秋一道又哭又笑，“姐，真是沒想到，咱們姐妹還有這一天, 做夢都不敢想。”
芷秋抽抽鼻翼, 去握她的手，“你自己說的, 夢總要做一做。等方舉人回來就將你接家去了，不怕，我給你備嫁妝，不叫他老娘瞧不起你, 也不叫他往後的夫人瞧不上你。”
“嗨, 瞧不上就瞧不上吧, ”雲禾滿不在乎地蘸幹淚, 噗嗤一笑，吹出個鼻涕泡，“只要他瞧得起我就成。”
時值傍晚，滿園笙歌玳筵，雲禾因身上來了，便摘了牌子歇幾日，只窩在繡閣同芷秋說話。這廂擦幹淚，只嬌滴滴地與芷秋撒嬌，“姐既說要給我辦嫁妝，我正是山窮水盡了，姐可有多少錢給我辦嫁妝？”
“我手上麽，多的沒有，還有幾千銀子。回頭給媽交了贖身錢，下剩個千把，給個三四百辦嫁妝有什麽問題呀？”
窺她如斯，雲禾心滿意足地笑了，“騙姐的，不要姐的錢，大家都是掙的皮肉錢，我怎好花你的？你留著吧，姐夫的母兄現在這裏，少不得姐要孝敬孝敬。說起這個，怎麽姐夫成婚，凡是都是他自己辦，家裏人不出來支應？”
芷秋眼瞼下還掛著淚痕，劃開了胭脂紅粉，卻依舊明媚嬌艷，“他母親兄長都身子骨不大好，早些年他父親就沒了，因此凡是都是他自己操持，這還是黎阿則同我說起的，他不大愛提他家裏面的事情，我也就不問。”
“管他呢，橫豎他們身子不好，也刁難不了姐去。”
正是個閨閣恬靜的時刻，倏聽廊外頭四娘又再罵：“你個小蹄子，這個不好那個不好，哪個好？你還當自己是千金小姐呢？還同我這裏歪歪唧唧地挑客，你當是挑漢子呢？我明擺著著告訴你，今日點了大蠟燭，哪管明朝他是誰！老娘真是發善心買了你個賠錢貨！”
罵一陣，就聽見噔噔蹬蹬踅下樓去了。遺留詈詞隨風灌入芷秋之耳，忙同雲禾問：“這婉情是怎麽回事？這都多少日子了，還沒刮剌上大戶？”
說起她，雲禾滿是不屑地撇嘴，腹上墩著個湯婆子閑翻茶碗，“她誰也瞧不上，前些日媽特意梳攏來陳公子，就是城東衙門縣丞陳大人家的那位大公子。想著叫婉情坐局麽好勾去點大蠟燭。誰知席上陳公子叫婉情吃酒，婉情不吃，陳公子惱了，就要灌她，她反手給了人一個耳刮子，打出陳公子好大的火氣，對她又打又罵，要不是媽設法攔下來，少不得床上躺幾日呢。”
語中又恨又嘆，“姐說說，就這脾性，又不擅摸男人的軟骨頭，能有客才叫怪了。上回她不是想刮剌姐夫？姐留神些，別叫她鉆了空子去。”
芷秋自信陸瞻，只是桃李不言，霞腮輕笑，婷婷玉芙蓉，對著窗外如金如錦的斜陽，結得香夢梨雲，高唐麗影。
卻不想，天有不測風雲，女人的心腸變幻亦是如此。那婉情因見陸瞻與芷秋已定秦晉，料定刮剌陸瞻終不成，又見近日裏沈從之常與這裏來往，也是一表人才，還是當朝閣老的獨子，便將陸瞻忘到了爪哇國，心起歪念，欲與雲禾爭高低。
這廂被袁四娘教訓了一頓後，婉情急在心內，哭在面上，便與翠兒擘畫經營起來，“你常見那沈大人進出，可知他喜歡吃什麽點心菜色？又喜聽什麽曲？”
那翠兒常受其苛責，隱隱有些懼她，又仰仗她吃飯，便愈發順帖起來，就跟那大宅院裏家養的小丫頭似的，“沒曾瞧見沈大人吃過咱們這裏的飯食，也不在外頭叫，想必是家中吃了來的。也不曾聽見雲禾在屋裏唱曲，倒是常聽見吵架。”
婉情抹幹眼淚後，即將帕子狠狠擲在地上，對著案上明燭直攧窨，“雲禾向來也是脾性不好的人，憑什麽她就梳攏得住客人，論長相，我差她哪裏？！”
恐她發火遭難，翠兒忙巴結，“大約是雲禾風騷一些，姑娘大家出身，可不是不在行這個麽。”
稍思片刻，婉情心起一計，只叫翠兒大冷天的坐到廊沿往垂花門外哨探。只待酉時初刻，天色暗下來，滿園裏上了燈，才見沈從之一個臨風之姿蹣步進來。
聽說後，婉情特換了一件嫣紅的對襟褂，兩片脯子隱隱約約罩在月白的橫胸內，紮著條牙白的百疊裙，梳得個鬢堆黑鴨，臉襯雲霞，渾身上下可堪描畫的姿韻風情。
這廂扭著腰臀仿雲禾風韻獨往那樓檻去堵沈從之，正瞧他循檻上來，婉情便千般妖嬈萬種可人地撫檻下去。行至他跟前，刻意將繡鞋一偏，佯裝崴了腳，“哎喲！”順勢便搭上了他的肩，“好疼呀！”
沈從之家中嬌妾成堆，自然是喜紅愛翠的脾性，少不得去攙她，“姑娘可是崴著腳了？還走不走得？”
樓檻口的廊下正有兩個燈籠，暧昧地照著婉情一對僝僽眼，隱約透著風月意，“疼得很，想是走不得了，煩請公子攙我一道吧，奴家這廂謝過了。”
其勾引之意沈從之了然於胸，窺其貌美，又想暫不能近雲禾的身，便想借這小女子解其欲。如此，環住其腰，將她提上樓檻。
誰知不防，見雲禾蹀躞著轉出廊來，欹斜墻根，抱著雙臂下睨他二人，“喲，兩個人你來我往都有夠味的。真是對不住，叫我不慎撞見了，壞了二位的好事情。”
那眼瞼下暗紅的痣似針紮了沈從之的手，忙收了回去，有些發訕地回望雲禾。雲禾只氣不過婉情的心眼，將沈從之乜一眼，“沈大人，這位是我們堂子裏‘待字閨中’的大小姐，眼下正想梳攏一戶大客呢。您這麽有錢，不如我做個保山，您點了她的大蠟燭，正好做一對和美‘夫妻’呀。”
詞磬旋裙沒入墻角，逗留一抹銀紅的裙紗，只把沈從之瞧得心悔。回想原在家中，最煩妻妾吃醋那套，眼下卻恨不得雲禾只將那醋成壇地潑灑出來。如此哪還有心思與婉情歪纏，只丟下她追上去。
甫入房內，即見雲禾坍下腰撐著肘在炭盆上翻手，眼也不瞧他。他蹣步過去，歪在榻上，“你們做倌人的一連做好幾戶客人，沒道理不許客人多做幾個倌人吧？有什麽可吃醋的？”
雲惡化斜睞一眼，唇角含譏，“你想多了，不是為你吃醋，是我瞧不慣她。”
見她似真，沈從之怒從心起，猛地端坐起來，“袁雲禾，我的耐性是有限的，我若得不到的東西，就不會存在在這世上。”
“你想得到什麽呢？若是想同我睡一覺，我早說了，使銀子就成。”
面對她挑釁嘲諷的眼，沈從之只得啞然怒瞪。他實難說得出口，叫他如何說得出口，他是尊貴無極的世家公子，向來對女人召之即來，怎麽能去趨炎一個低賤的倡伎呢？
他最低最低的姿態便是，“沒意思，要睡女人，我多的是。”
雲禾難得鄭重地凝望他，以審視的眼，“你知道我為什麽喜歡文哥哥嗎？因為他喜歡我喜歡得從來坦蕩，他由來就不在外人面前掩飾他愛我，好像愛我是件光明磊落的事。出了我們這地界，男人們都會將倡人當做笑談、一個刮剌上“真心”便羞於啟齒的玩意兒，你也是一樣的。”
她垂下頭去繼續翻手，眉目裏逐漸有溫柔罩來，瞳中投來炙熱的火光，“但文哥哥不會，他當我是個人。”
熟悉的心酸再度倒胃而來，令沈從之怒色漸消，卻以橫眉冷對，“人是會變的。”未知是在證明他自己，還是詆毀方文濡。
雲禾只回他一抹雲淡風輕的笑，以女人擅長的“四兩撥千斤”，令他被無能為力之感淹沒了高傲，他有些失落地想，的確有權勢不能撼動、富貴不能更改的東西，譬如窗外一輪孤月，千年不疊，萬世不滅。
月兒投來孤影，拉在廊下一抹玉樹之姿。今夜，風雪不再來，料想未隔兩日便能化盡滿地霜雪。
推開門，還隔著厚厚的八寶蓮花綿連，撩開，即是芷秋攢了一屋子的溫柔在等著陸瞻，慰盡他闖過冰天動地後滯留滿身的寒冷。實則他是不懼冷的，但他的心與軀體常常是身首異處，好在，看見芷秋，一切便能稍微好一些。
他走過去，看見芷秋趴在炕幾上龍飛鳳舞地寫著什麽，抽來一瞧，原來是禮單，“記這個做什麽？”
芷秋伸手奪回來，眉梢眼角都攢了不少愁，“我在記你送來的這些東西，算算看我要陪多少嫁妝。”
“算清楚了嗎？”
人還未答，桃良急吼吼地捧茶進來，“陪我吧陪我吧，我幹得多吃得少，要是我進了園子，什麽粗活累活我都幹得的，陸大人保準不虧！”
陸瞻微笑，冷白的膚色被燭光照得脈脈溫暖，“你們主仆倆這是在說什麽傻話？”
“一邊去，”芷秋沖桃良嗔一眼，隔著燭火回望陸瞻，“這丫頭老擔心我不帶著她嫁人，成日家非要再三問問才罷。”
小爐新炭，桃良將火盆推至二人腳邊，端來兩碟自果脯蜜餞服侍陸瞻，“姑爺，您說帶我不帶我啊？”
“不帶你，誰伺候你們姑娘？”
芷秋墜在榻下的繡鞋輕蕩過去踢他，故意氣桃良，“你們淺園裏那麽多丫頭，還怕沒人伺候我呀？”
綺窗上映著銀杏光禿禿的影，寒風尚未波及屋內，這裏暖得似四月天。陸瞻覆抽了她手中的紙，丟在炭盆裏，片刻飛灰，“沒什麽可記的，等納征時還有更多的禮，屆時自有禮單送來，不必你記。”
“還有啊？”芷秋提著的筆尖墜下一滴墨，在宣紙上散成一團濃雲，“你也真是的，咱們成親麽倒不必這樣正式，我懂你的心就好了呀。況且就是個納采，哪用這些？惹得我媽一天都合不上嘴，逢人就去說道說道，弄得我西洋鏡似的叫人看笑話。”
話雖如此，那豐靘玉笑中卻難掩綿綿甜蜜。倒使陸瞻恍憶起一事來，由懷中掏了幾張票子，“這是你贖身的錢，拿去給你媽。”
桃良收去紙硯，錯身露出芷秋稍有鄭重的眼色，“這倒是真的，我媽那個人最是嘴硬心軟，上半年她還講，要是我和你能好，她一個子不要我的許我出去。可她養我這些年，雖說我掙也替她掙了這些年的錢，可到底養育之恩是還不清的。”
幾張蓋著寶印的票子散在炕幾上，誰也沒功夫去撿。陸瞻佯作隨意地點著下巴，月白的皮膚裏掩藏著半個惡劣的笑，“噢……原來你上半年就籌謀著要嫁我了，這才設下個天羅地網叫我逃也無處逃。”
惱得芷秋下榻撲過去撕他的嘴，“你討厭不討厭！不許再提這個了！若再有人問起，你得說是你千方百計地要求我為妻，一個字也不許說是我賴著你！”
“好好好，”陸瞻橫臂圈住她，忙不疊應下，“不提不提。若別人問起，我只說是我見色起意，獨占了你這位女花魁，叫煙雨巷從此風華不再，黯然失色。”
芷秋窩在他懷裏咯咯唧唧地笑，將票子仍塞回他懷中，“你要娶我嘛，該你跟我媽說才是啊。桃良，去請媽上來。”
園內酒色將半，歌喉盡闌，金鳳綠鸞或是相送王公出塵去，或是相請玉郎入閨中，個個兒喜入笑靨，霞腮玉容。四娘才陪著送了一戶大客，這廂踅上樓臺。
適才見了陸瞻，獻上十二分的殷勤挨過去同芷秋共座，笑得一張臉脂壘粉疊，“哎喲，頭裏那些箱籠真是好大氣，我都瞧了，那些東西都是十足的金貴，好些還是內造貨，市面上皆是沒有。可見我們姑爺身份尊貴，待我們秋丫頭亦是沒話講，真是難得的良人！”
提起這個，四娘覆轉嗟嘆，“姑爺這樣子的身份娶我們秋丫頭，不知在朝廷裏，可是要判個什麽罪？天子老爺曉得了，可要罰您？”
芷秋亦將一雙眼自四娘肩頭炯炯地睇過去，但見陸瞻勾出笑色，“講到底我就是個官奴，觸犯不了什麽律法，別擔心。”
覆雜的眼色在芷秋眼中兜一兜，在此良夜，不欲再想傷心的，只將四娘肩膀綢子搡一搡，“媽，叫您上來是有事同您說。”
即見陸瞻推過來幾張銀票，“這裏是四千兩，不知可夠芷秋的贖身錢？”
四娘當即兩個眼來回將二人脧一脧，不大去接。還是芷秋接了來塞在她手裏，“媽，您的心我曉得，可銀子還是要收的。您也想想，這會阮兒姐回來，即要開行院，就少不得您借銀子給她周轉，您還剩多少？”
說話間挪到陸瞻那處去，兩個手臂趴在他肩上，“再則春天我去了，堂子裏也冷清下來，我瞧婉情不大醒事，少不得您還要買兩個女孩子來補上，沒銀子，哪裏去買？媽養我一場，沒得叫您虧空。”就臂便將陸瞻推一推，“況且我們陸大人有錢，陸大人，您說是不是啊？”
惹得陸瞻輕笑，攬過她的腰，“半輩子的家當閑擱在那裏，可算尋著個替我花錢的人了。”
如此，四娘只管樂呵呵地將票子折入袖中，兩個眼將二人親昵之狀嗔一嗔，“我老婆子說句話，這納了采，合該遵循禮教，兩個人不要見面才是，否則叫人說出去，成什麽樣子？”
芷秋噗嗤一樂，笑倒在陸瞻肩頭，“媽，您真是迷了心竅了，人家閨秀小姐不見面是應當的，我們早八百年就見過了，還裝什麽樣子呀？您以為不見了，外頭就有好聽的了？”
“倒也是，”四娘亦笑，動身前覆囑，“我喊了裁縫師傅，等你打常熟回來，給你裁嫁衣裳，現在動起來，春天裏正好趕得上。”
溫暖的一間屋裏，連陸瞻亦謙謙有禮，“媽媽不必忙，大婚的衣冠我已傳話到京叫宮裏的針工局銀作局趕著做了，想必年節裏就能送來。”
如此體面的事更加另四娘喜得找不著北，忙千恩萬謝地辭了去。眼角眉梢在黑漆漆寒磣磣的夜裏彎成經年累月所行過的的苦橋。
少頃，笑眼又被孤月寒星的剮蹭下幾行清淚，使得濃粉重脂的臉上，滿布著屬於一位母親的慈愛與欣慰。
冷梨花漸散，琉璃白世界暫褪，雪且消盡。蘇州府就又成了那個綠瓦清溪的蘇州府。年下各門戶裏皆忙著采四處采買，八面銷財，唯獨芷秋與雛鸞得閑游。
這廂各領婢女踅出院門，即見幾輛馬車停駐在門外，車前後的螭吻檐角兒下皆掛著織造局的小木牌子，黃澄澄的太陽由千家屋檐潑灑下來，陸瞻等在金光璀璨裏，笑如溫暾。
眨眼睛，芷秋就看見少年時候的他，在洶湧人海中回首捉住了她，“小姑娘，難道你父母沒教過你，‘不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴①’？”
話雖責備，但其軟言和語、溫情笑意都令芷秋不怕他，頂著一張沾滿灰瘦脫形的小臉直瞪他，“我沒有父母，而且我不是君子，我是小女子！”
十二歲的少年郎高出小芷秋一個頭，只好單膝落到地上去將就她，“男女都是為人，無有不同。”說話間，就要去抽被她緊攥在手中的荷包，卻被芷秋閃躲至身後。他也不惱，照舊笑得溫柔，“這是我的錢袋子，你該還給我的。”
小芷秋想了又想，深覺自個兒不占理，卻又扛不住餓，只硬挺著不還他，“瞧你穿得這樣好，一定是有錢人家的公子哥，既然你這麽有錢麽，這點碎銀子就給我了吧，我快要餓死了。”
他笑，晚林沐風，“沒有這樣的道理，我也很餓，正拿著錢要去下館子，你若搶了我的，我怎麽辦呢？”
“你肯定還有錢。”
真是秀才遇上兵，有禮說不清，陸瞻臣服在她那雙亮鋥鋥的桃花眼裏，朝她伸出了手，“走吧，我帶你一道去下館子。聽說你們蘇州府的蜜汁豆腐幹、響油鱔糊十分美味，你就做位小陪客，陪我一起嘗嘗，賞臉嗎？”
鶻突半晌，芷秋咽了好幾回口水方才將手遞給他，沒走出兩步便怯生生地仰起眼，“你不是拐子吧？”
陸瞻擠眼逗她，“我是，害怕不害怕？”
“……不怕，”芷秋糊了滿臉灰的臉徐徐笑開，露出一排皓白的糯米牙，“沒見過你這樣好看的拐子。”
“你叫什麽名字？”
“我……”
“芷秋。”
陸瞻輕喊，此刻好夢似舊，笑顏如昨。在月到風來閣的門前，他再度朝她遞出手，好似是年少的他闖過了重重時光與三千業障又走到她面前，“出了城五裏地上可沒酒樓，你吃過早飯沒有？”
而芷秋，則像一輪岑寂的月，沈默等候經年，終於再次將手落在他的掌心，“媽一大早就讓廚房裏備了飯叫我與雛鸞吃，餓不著的。”
長帷帽半罩著戲蝶紋初荷紅對襟長襖，白茶留仙裙尾大開大合間鉆入車內，接了桃良遞來的湯婆子，笑意盈盈地緊盯著陸瞻鉆進來，“咱們到了常熟縣住在那裏呀？縣上有雪了嗎？咱們得走多久才能到？路上住哪裏呢？”
馬車緩緩顛起來，陸瞻在車角摸了件狐貍皮鬥篷將她罩住，摟著懷裏，“你一下問這麽多，我都不曉得從何答起了。常熟縣令清掃了他的別院給咱們住，來人說縣裏沒下雪，咱們到了就不好說，馬車走個二三日就能到了，路上有驛館。”
那帷帽被擱在一邊，露出芷秋一張被風吹得紅紅的小臉，“真好，我一輩子沒出過遠門。”
“這就算遠了？”
“可不嘛，小時候倒像是跟著拐子走了蠻遠，可我也不記得到底是哪裏來的了。”
陸瞻垂眸，註目滿是憐惜，“不值什麽，以後帶你往京裏去，慢些走路上也得一個月，夠你過足了隱的。”
倦鳥過村，香車駝詩，向著碧翠天涯。綠瓦檐雙逐漸被甩在身後，隨芷秋笑顏浮起的，還有綠水汀州，長亭映柳，白雲夢枕青山，梅花獨秀。
————————
①魏晉 陶淵明《五柳先生傳》
▍作者有話說:
嗯，我們陸大人少年時也是位謙謙君子~
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玉塵輕消, 雪融無聲，滿園輕霭淡浮，絞著多情郎兩縷詩調, 薄情女三五唱腔。無論冬雷雨雪, 這裏總不缺情調, 那麽多的文人騷客，拈來妖姬們的悲慟喜樂, 隨口閑賦成詩。
淺薄辭藻如何能道盡心酸呢？但滿屋子喜氣洋洋的箱籠可以。雲禾的手摸過成堆的錦、緞、稠、羅、纻、裘、大毛、小毛、金飾頭面、玉飾頭面、銀飾頭面、及各色現裁好的衣裳。
每撫過一樣，便想到方文濡, 也想到，她沒有芷秋那樣幸運可以做人正妻, 卻也同她一樣幸運，能同有情人終成眷屬。如是，便落到榻上同芷秋一道又哭又笑，“姐，真是沒想到，咱們姐妹還有這一天, 做夢都不敢想。”
芷秋抽抽鼻翼, 去握她的手，“你自己說的, 夢總要做一做。等方舉人回來就將你接家去了，不怕，我給你備嫁妝，不叫他老娘瞧不起你, 也不叫他往後的夫人瞧不上你。”
“嗨, 瞧不上就瞧不上吧, ”雲禾滿不在乎地蘸幹淚, 噗嗤一笑，吹出個鼻涕泡，“只要他瞧得起我就成。”
時值傍晚，滿園笙歌玳筵，雲禾因身上來了，便摘了牌子歇幾日，只窩在繡閣同芷秋說話。這廂擦幹淚，只嬌滴滴地與芷秋撒嬌，“姐既說要給我辦嫁妝，我正是山窮水盡了，姐可有多少錢給我辦嫁妝？”
“我手上麽，多的沒有，還有幾千銀子。回頭給媽交了贖身錢，下剩個千把，給個三四百辦嫁妝有什麽問題呀？”
窺她如斯，雲禾心滿意足地笑了，“騙姐的，不要姐的錢，大家都是掙的皮肉錢，我怎好花你的？你留著吧，姐夫的母兄現在這裏，少不得姐要孝敬孝敬。說起這個，怎麽姐夫成婚，凡是都是他自己辦，家裏人不出來支應？”
芷秋眼瞼下還掛著淚痕，劃開了胭脂紅粉，卻依舊明媚嬌艷，“他母親兄長都身子骨不大好，早些年他父親就沒了，因此凡是都是他自己操持，這還是黎阿則同我說起的，他不大愛提他家裏面的事情，我也就不問。”
“管他呢，橫豎他們身子不好，也刁難不了姐去。”
正是個閨閣恬靜的時刻，倏聽廊外頭四娘又再罵：“你個小蹄子，這個不好那個不好，哪個好？你還當自己是千金小姐呢？還同我這裏歪歪唧唧地挑客，你當是挑漢子呢？我明擺著著告訴你，今日點了大蠟燭，哪管明朝他是誰！老娘真是發善心買了你個賠錢貨！”
罵一陣，就聽見噔噔蹬蹬踅下樓去了。遺留詈詞隨風灌入芷秋之耳，忙同雲禾問：“這婉情是怎麽回事？這都多少日子了，還沒刮剌上大戶？”
說起她，雲禾滿是不屑地撇嘴，腹上墩著個湯婆子閑翻茶碗，“她誰也瞧不上，前些日媽特意梳攏來陳公子，就是城東衙門縣丞陳大人家的那位大公子。想著叫婉情坐局麽好勾去點大蠟燭。誰知席上陳公子叫婉情吃酒，婉情不吃，陳公子惱了，就要灌她，她反手給了人一個耳刮子，打出陳公子好大的火氣，對她又打又罵，要不是媽設法攔下來，少不得床上躺幾日呢。”
語中又恨又嘆，“姐說說，就這脾性，又不擅摸男人的軟骨頭，能有客才叫怪了。上回她不是想刮剌姐夫？姐留神些，別叫她鉆了空子去。”
芷秋自信陸瞻，只是桃李不言，霞腮輕笑，婷婷玉芙蓉，對著窗外如金如錦的斜陽，結得香夢梨雲，高唐麗影。
卻不想，天有不測風雲，女人的心腸變幻亦是如此。那婉情因見陸瞻與芷秋已定秦晉，料定刮剌陸瞻終不成，又見近日裏沈從之常與這裏來往，也是一表人才，還是當朝閣老的獨子，便將陸瞻忘到了爪哇國，心起歪念，欲與雲禾爭高低。
這廂被袁四娘教訓了一頓後，婉情急在心內，哭在面上，便與翠兒擘畫經營起來，“你常見那沈大人進出，可知他喜歡吃什麽點心菜色？又喜聽什麽曲？”
那翠兒常受其苛責，隱隱有些懼她，又仰仗她吃飯，便愈發順帖起來，就跟那大宅院裏家養的小丫頭似的，“沒曾瞧見沈大人吃過咱們這裏的飯食，也不在外頭叫，想必是家中吃了來的。也不曾聽見雲禾在屋裏唱曲，倒是常聽見吵架。”
婉情抹幹眼淚後，即將帕子狠狠擲在地上，對著案上明燭直攧窨，“雲禾向來也是脾性不好的人，憑什麽她就梳攏得住客人，論長相，我差她哪裏？！”
恐她發火遭難，翠兒忙巴結，“大約是雲禾風騷一些，姑娘大家出身，可不是不在行這個麽。”
稍思片刻，婉情心起一計，只叫翠兒大冷天的坐到廊沿往垂花門外哨探。只待酉時初刻，天色暗下來，滿園裏上了燈，才見沈從之一個臨風之姿蹣步進來。
聽說後，婉情特換了一件嫣紅的對襟褂，兩片脯子隱隱約約罩在月白的橫胸內，紮著條牙白的百疊裙，梳得個鬢堆黑鴨，臉襯雲霞，渾身上下可堪描畫的姿韻風情。
這廂扭著腰臀仿雲禾風韻獨往那樓檻去堵沈從之，正瞧他循檻上來，婉情便千般妖嬈萬種可人地撫檻下去。行至他跟前，刻意將繡鞋一偏，佯裝崴了腳，“哎喲！”順勢便搭上了他的肩，“好疼呀！”
沈從之家中嬌妾成堆，自然是喜紅愛翠的脾性，少不得去攙她，“姑娘可是崴著腳了？還走不走得？”
樓檻口的廊下正有兩個燈籠，暧昧地照著婉情一對僝僽眼，隱約透著風月意，“疼得很，想是走不得了，煩請公子攙我一道吧，奴家這廂謝過了。”
其勾引之意沈從之了然於胸，窺其貌美，又想暫不能近雲禾的身，便想借這小女子解其欲。如此，環住其腰，將她提上樓檻。
誰知不防，見雲禾蹀躞著轉出廊來，欹斜墻根，抱著雙臂下睨他二人，“喲，兩個人你來我往都有夠味的。真是對不住，叫我不慎撞見了，壞了二位的好事情。”
那眼瞼下暗紅的痣似針紮了沈從之的手，忙收了回去，有些發訕地回望雲禾。雲禾只氣不過婉情的心眼，將沈從之乜一眼，“沈大人，這位是我們堂子裏‘待字閨中’的大小姐，眼下正想梳攏一戶大客呢。您這麽有錢，不如我做個保山，您點了她的大蠟燭，正好做一對和美‘夫妻’呀。”
詞磬旋裙沒入墻角，逗留一抹銀紅的裙紗，只把沈從之瞧得心悔。回想原在家中，最煩妻妾吃醋那套，眼下卻恨不得雲禾只將那醋成壇地潑灑出來。如此哪還有心思與婉情歪纏，只丟下她追上去。
甫入房內，即見雲禾坍下腰撐著肘在炭盆上翻手，眼也不瞧他。他蹣步過去，歪在榻上，“你們做倌人的一連做好幾戶客人，沒道理不許客人多做幾個倌人吧？有什麽可吃醋的？”
雲惡化斜睞一眼，唇角含譏，“你想多了，不是為你吃醋，是我瞧不慣她。”
見她似真，沈從之怒從心起，猛地端坐起來，“袁雲禾，我的耐性是有限的，我若得不到的東西，就不會存在在這世上。”
“你想得到什麽呢？若是想同我睡一覺，我早說了，使銀子就成。”
面對她挑釁嘲諷的眼，沈從之只得啞然怒瞪。他實難說得出口，叫他如何說得出口，他是尊貴無極的世家公子，向來對女人召之即來，怎麽能去趨炎一個低賤的倡伎呢？
他最低最低的姿態便是，“沒意思，要睡女人，我多的是。”
雲禾難得鄭重地凝望他，以審視的眼，“你知道我為什麽喜歡文哥哥嗎？因為他喜歡我喜歡得從來坦蕩，他由來就不在外人面前掩飾他愛我，好像愛我是件光明磊落的事。出了我們這地界，男人們都會將倡人當做笑談、一個刮剌上“真心”便羞於啟齒的玩意兒，你也是一樣的。”
她垂下頭去繼續翻手，眉目裏逐漸有溫柔罩來，瞳中投來炙熱的火光，“但文哥哥不會，他當我是個人。”
熟悉的心酸再度倒胃而來，令沈從之怒色漸消，卻以橫眉冷對，“人是會變的。”未知是在證明他自己，還是詆毀方文濡。
雲禾只回他一抹雲淡風輕的笑，以女人擅長的“四兩撥千斤”，令他被無能為力之感淹沒了高傲，他有些失落地想，的確有權勢不能撼動、富貴不能更改的東西，譬如窗外一輪孤月，千年不疊，萬世不滅。
月兒投來孤影，拉在廊下一抹玉樹之姿。今夜，風雪不再來，料想未隔兩日便能化盡滿地霜雪。
推開門，還隔著厚厚的八寶蓮花綿連，撩開，即是芷秋攢了一屋子的溫柔在等著陸瞻，慰盡他闖過冰天動地後滯留滿身的寒冷。實則他是不懼冷的，但他的心與軀體常常是身首異處，好在，看見芷秋，一切便能稍微好一些。
他走過去，看見芷秋趴在炕幾上龍飛鳳舞地寫著什麽，抽來一瞧，原來是禮單，“記這個做什麽？”
芷秋伸手奪回來，眉梢眼角都攢了不少愁，“我在記你送來的這些東西，算算看我要陪多少嫁妝。”
“算清楚了嗎？”
人還未答，桃良急吼吼地捧茶進來，“陪我吧陪我吧，我幹得多吃得少，要是我進了園子，什麽粗活累活我都幹得的，陸大人保準不虧！”
陸瞻微笑，冷白的膚色被燭光照得脈脈溫暖，“你們主仆倆這是在說什麽傻話？”
“一邊去，”芷秋沖桃良嗔一眼，隔著燭火回望陸瞻，“這丫頭老擔心我不帶著她嫁人，成日家非要再三問問才罷。”
小爐新炭，桃良將火盆推至二人腳邊，端來兩碟自果脯蜜餞服侍陸瞻，“姑爺，您說帶我不帶我啊？”
“不帶你，誰伺候你們姑娘？”
芷秋墜在榻下的繡鞋輕蕩過去踢他，故意氣桃良，“你們淺園裏那麽多丫頭，還怕沒人伺候我呀？”
綺窗上映著銀杏光禿禿的影，寒風尚未波及屋內，這裏暖得似四月天。陸瞻覆抽了她手中的紙，丟在炭盆裏，片刻飛灰，“沒什麽可記的，等納征時還有更多的禮，屆時自有禮單送來，不必你記。”
“還有啊？”芷秋提著的筆尖墜下一滴墨，在宣紙上散成一團濃雲，“你也真是的，咱們成親麽倒不必這樣正式，我懂你的心就好了呀。況且就是個納采，哪用這些？惹得我媽一天都合不上嘴，逢人就去說道說道，弄得我西洋鏡似的叫人看笑話。”
話雖如此，那豐靘玉笑中卻難掩綿綿甜蜜。倒使陸瞻恍憶起一事來，由懷中掏了幾張票子，“這是你贖身的錢，拿去給你媽。”
桃良收去紙硯，錯身露出芷秋稍有鄭重的眼色，“這倒是真的，我媽那個人最是嘴硬心軟，上半年她還講，要是我和你能好，她一個子不要我的許我出去。可她養我這些年，雖說我掙也替她掙了這些年的錢，可到底養育之恩是還不清的。”
幾張蓋著寶印的票子散在炕幾上，誰也沒功夫去撿。陸瞻佯作隨意地點著下巴，月白的皮膚裏掩藏著半個惡劣的笑，“噢……原來你上半年就籌謀著要嫁我了，這才設下個天羅地網叫我逃也無處逃。”
惱得芷秋下榻撲過去撕他的嘴，“你討厭不討厭！不許再提這個了！若再有人問起，你得說是你千方百計地要求我為妻，一個字也不許說是我賴著你！”
“好好好，”陸瞻橫臂圈住她，忙不疊應下，“不提不提。若別人問起，我只說是我見色起意，獨占了你這位女花魁，叫煙雨巷從此風華不再，黯然失色。”
芷秋窩在他懷裏咯咯唧唧地笑，將票子仍塞回他懷中，“你要娶我嘛，該你跟我媽說才是啊。桃良，去請媽上來。”
園內酒色將半，歌喉盡闌，金鳳綠鸞或是相送王公出塵去，或是相請玉郎入閨中，個個兒喜入笑靨，霞腮玉容。四娘才陪著送了一戶大客，這廂踅上樓臺。
適才見了陸瞻，獻上十二分的殷勤挨過去同芷秋共座，笑得一張臉脂壘粉疊，“哎喲，頭裏那些箱籠真是好大氣，我都瞧了，那些東西都是十足的金貴，好些還是內造貨，市面上皆是沒有。可見我們姑爺身份尊貴，待我們秋丫頭亦是沒話講，真是難得的良人！”
提起這個，四娘覆轉嗟嘆，“姑爺這樣子的身份娶我們秋丫頭，不知在朝廷裏，可是要判個什麽罪？天子老爺曉得了，可要罰您？”
芷秋亦將一雙眼自四娘肩頭炯炯地睇過去，但見陸瞻勾出笑色，“講到底我就是個官奴，觸犯不了什麽律法，別擔心。”
覆雜的眼色在芷秋眼中兜一兜，在此良夜，不欲再想傷心的，只將四娘肩膀綢子搡一搡，“媽，叫您上來是有事同您說。”
即見陸瞻推過來幾張銀票，“這裏是四千兩，不知可夠芷秋的贖身錢？”
四娘當即兩個眼來回將二人脧一脧，不大去接。還是芷秋接了來塞在她手裏，“媽，您的心我曉得，可銀子還是要收的。您也想想，這會阮兒姐回來，即要開行院，就少不得您借銀子給她周轉，您還剩多少？”
說話間挪到陸瞻那處去，兩個手臂趴在他肩上，“再則春天我去了，堂子裏也冷清下來，我瞧婉情不大醒事，少不得您還要買兩個女孩子來補上，沒銀子，哪裏去買？媽養我一場，沒得叫您虧空。”就臂便將陸瞻推一推，“況且我們陸大人有錢，陸大人，您說是不是啊？”
惹得陸瞻輕笑，攬過她的腰，“半輩子的家當閑擱在那裏，可算尋著個替我花錢的人了。”
如此，四娘只管樂呵呵地將票子折入袖中，兩個眼將二人親昵之狀嗔一嗔，“我老婆子說句話，這納了采，合該遵循禮教，兩個人不要見面才是，否則叫人說出去，成什麽樣子？”
芷秋噗嗤一樂，笑倒在陸瞻肩頭，“媽，您真是迷了心竅了，人家閨秀小姐不見面是應當的，我們早八百年就見過了，還裝什麽樣子呀？您以為不見了，外頭就有好聽的了？”
“倒也是，”四娘亦笑，動身前覆囑，“我喊了裁縫師傅，等你打常熟回來，給你裁嫁衣裳，現在動起來，春天裏正好趕得上。”
溫暖的一間屋裏，連陸瞻亦謙謙有禮，“媽媽不必忙，大婚的衣冠我已傳話到京叫宮裏的針工局銀作局趕著做了，想必年節裏就能送來。”
如此體面的事更加另四娘喜得找不著北，忙千恩萬謝地辭了去。眼角眉梢在黑漆漆寒磣磣的夜裏彎成經年累月所行過的的苦橋。
少頃，笑眼又被孤月寒星的剮蹭下幾行清淚，使得濃粉重脂的臉上，滿布著屬於一位母親的慈愛與欣慰。
冷梨花漸散，琉璃白世界暫褪，雪且消盡。蘇州府就又成了那個綠瓦清溪的蘇州府。年下各門戶裏皆忙著采四處采買，八面銷財，唯獨芷秋與雛鸞得閑游。
這廂各領婢女踅出院門，即見幾輛馬車停駐在門外，車前後的螭吻檐角兒下皆掛著織造局的小木牌子，黃澄澄的太陽由千家屋檐潑灑下來，陸瞻等在金光璀璨裏，笑如溫暾。
眨眼睛，芷秋就看見少年時候的他，在洶湧人海中回首捉住了她，“小姑娘，難道你父母沒教過你，‘不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴①’？”
話雖責備，但其軟言和語、溫情笑意都令芷秋不怕他，頂著一張沾滿灰瘦脫形的小臉直瞪他，“我沒有父母，而且我不是君子，我是小女子！”
十二歲的少年郎高出小芷秋一個頭，只好單膝落到地上去將就她，“男女都是為人，無有不同。”說話間，就要去抽被她緊攥在手中的荷包，卻被芷秋閃躲至身後。他也不惱，照舊笑得溫柔，“這是我的錢袋子，你該還給我的。”
小芷秋想了又想，深覺自個兒不占理，卻又扛不住餓，只硬挺著不還他，“瞧你穿得這樣好，一定是有錢人家的公子哥，既然你這麽有錢麽，這點碎銀子就給我了吧，我快要餓死了。”
他笑，晚林沐風，“沒有這樣的道理，我也很餓，正拿著錢要去下館子，你若搶了我的，我怎麽辦呢？”
“你肯定還有錢。”
真是秀才遇上兵，有禮說不清，陸瞻臣服在她那雙亮鋥鋥的桃花眼裏，朝她伸出了手，“走吧，我帶你一道去下館子。聽說你們蘇州府的蜜汁豆腐幹、響油鱔糊十分美味，你就做位小陪客，陪我一起嘗嘗，賞臉嗎？”
鶻突半晌，芷秋咽了好幾回口水方才將手遞給他，沒走出兩步便怯生生地仰起眼，“你不是拐子吧？”
陸瞻擠眼逗她，“我是，害怕不害怕？”
“……不怕，”芷秋糊了滿臉灰的臉徐徐笑開，露出一排皓白的糯米牙，“沒見過你這樣好看的拐子。”
“你叫什麽名字？”
“我……”
“芷秋。”
陸瞻輕喊，此刻好夢似舊，笑顏如昨。在月到風來閣的門前，他再度朝她遞出手，好似是年少的他闖過了重重時光與三千業障又走到她面前，“出了城五裏地上可沒酒樓，你吃過早飯沒有？”
而芷秋，則像一輪岑寂的月，沈默等候經年，終於再次將手落在他的掌心，“媽一大早就讓廚房裏備了飯叫我與雛鸞吃，餓不著的。”
長帷帽半罩著戲蝶紋初荷紅對襟長襖，白茶留仙裙尾大開大合間鉆入車內，接了桃良遞來的湯婆子，笑意盈盈地緊盯著陸瞻鉆進來，“咱們到了常熟縣住在那裏呀？縣上有雪了嗎？咱們得走多久才能到？路上住哪裏呢？”
馬車緩緩顛起來，陸瞻在車角摸了件狐貍皮鬥篷將她罩住，摟著懷裏，“你一下問這麽多，我都不曉得從何答起了。常熟縣令清掃了他的別院給咱們住，來人說縣裏沒下雪，咱們到了就不好說，馬車走個二三日就能到了，路上有驛館。”
那帷帽被擱在一邊，露出芷秋一張被風吹得紅紅的小臉，“真好，我一輩子沒出過遠門。”
“這就算遠了？”
“可不嘛，小時候倒像是跟著拐子走了蠻遠，可我也不記得到底是哪裏來的了。”
陸瞻垂眸，註目滿是憐惜，“不值什麽，以後帶你往京裏去，慢些走路上也得一個月，夠你過足了隱的。”
倦鳥過村，香車駝詩，向著碧翠天涯。綠瓦檐雙逐漸被甩在身後，隨芷秋笑顏浮起的，還有綠水汀州，長亭映柳，白雲夢枕青山，梅花獨秀。
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①魏晉 陶淵明《五柳先生傳》
▍作者有話說:
嗯，我們陸大人少年時也是位謙謙君子~
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